夏天，达米安-利拉德被密尔沃基雄鹿裁掉后，重返波特兰开拓者，近期接受了知名NBA记者Andy Katz的采访。他谈起了当年与老队友拉马库斯-阿尔德里奇的往事。利拉德坦言，当时他们在开拓者效力时本有争夺总冠军的机会。

利拉德透露：我们分别在不同球队度过四年后，才真正谈及这个话题。其实，在那段时间里，有些人说了一些话，但我从不在乎是哪支球队或城市，只想成为最好的补充。他继续说道：在未来一两年内，我们应该能夺冠。二年级时，我们已是顶尖球队之一，只差经验。但三年级时，伤病频发，错失良机。第四年原本是重头戏。

上赛季，利拉德代表雄鹿出战58场比赛，场均贡献24.9分、4.7篮板、7.1助攻、1.2抢断、0.2盖帽。常规赛投篮命中率44.8%，三分37.6%，罚球92.1%。季后赛平均数据为7分、2.7篮板、4.7助攻。投篮22.2%，三分18.8%，罚球85.7%。

今年夏天，雄鹿意外通过延伸条款裁掉了总价值高达1.13亿美元的两年合同。随后，开拓者以4200万美元签回利拉德，第3年为球员选项。新赛季，因伤报销，将等到2026-27赛季复出。开拓者正处上升期，需要发展年轻球员。职业生涯末期，利拉德还能领导开拓者冲击总冠军吗？